Regeringstrupper i Elfenbenskusten rekryterar nya barnsoldater

Ny information från Rädda Barnen visar att regeringssoldater i Elfenbenskusten har börjat rekrytera barnsoldater från Liberia för striderna mot Force Nouvelle, rebellstyrkorna. Save the Children som nyligen besökte före detta barnsoldater och deras familjer i Liberia längs gränsen mot Elfenbenskusten uppger att en stor del av barnen där har rekryterats till regeringsstyrkorna och Force Nouvelle. Flera av barnen har fått betalning i pengar och ris. Detta trots att de ingår i ett rehabiliterings projekt för före detta barnsoldater som drivs av FNs flyktingorgan UNHCR och Save the Children UK. Rekryteringen av före detta barnsoldater ökar i Västafrika trots närvaro av FNs fredsbevarande styrkor. I dag finns uppskattningsvis 20-40 000 f d barnsoldater i regionen som bjuder ut sina tjänster som legosoldater. - Risken är nu stor att rekryteringen även ökar i grannländerna runt Elfenbenskusten, i exempelvis Guinea där det finns flera tusen f.d. barnsoldater, säger Sten Furbo, Rädda Barnens regionala representant i Västafrika. Det ständiga flödet av små och lätta vapen, samt den regionala handeln med barn som fortgår okontrollerat måste upphöra for att barnen skall få en chans att återanpassas till ett normalt liv. - Det är ytterst viktigt att en demobilisering av alla barnsoldater i Elfenbenskusten kommer till stånd så fort som möjligt och att man förhindrar en nyrekrytering, säger Sten Furbo. Det är en oacceptabel situation for barn som tidigare varit soldater i grannländerna, att de nu på nytt dras in i ständigt uppblossande väpnade konflikter, avslutar Sten Furbo. Information: Ulla Blomquist tel 00-221-637 25 18 Presstjänst: Mie Melin, 08-698 90 66, 0708-98 90 66, mie.melin@rb.se, Kerstin Eklund, 08-698 92 28, 0708-98 91 18. Torsgatan 4, 107 88 Stockholm tfn: 08-698 90 00, fax: 08-698 90 14. http://www.rb.se